1984. Une jeune princesse belge se marie. Elle s'appelle Astrid, comme la grand-mère qu'elle n'a pas connue, mais dont le nom est encore - dans toutes les mémoires - celui d'une reine légendaire. Son fiancé est comme elle, jeune et beau ; tous deux sont de maison illustre. Ils font un mariage d'amour, sans pour autant contrarier la bienséance dynastique. Puissent-ils être longtemps heureux.
Car l'amour et la couronne ont parfois des exigences contradictoires ; la passion et la raison d'État ne suivent pas toujours les mêmes chemins. La dynastie belge, née en même temps que le royaume de Belgique, si elle a connu des unions heureuses, n'a pas échappé aux malheurs et aux drames, que le destin réserve aux humains, qu'ils soient puissants ou misérables.
Appuyée sur une abondante documentation, Gerty Colin nous raconte - avec un maximum d'objectivité- ces bonheurs, ces malheurs, et ces drames. Romances, bravoure, deuils, folie, émaillent la saga de cette famille, dont les héros sont des rois qui, chacun à leur manière, ont marqué leur temps de leur forte personnalité : Léopold Ier, fin politique international ; Léopold II, bâtisseur d'empire ; Albert, roi soldat ; Léopold III, héros malheureux de tragédie ; Baudouin, monarque de l'âge européen.
Ses héroïnes sont Louise-Marie, qui se sacrifia aux nécessités de l'équilibre des nations en épousant le fondateur de la dynastie, mais découvrit ensuite les joies de l'amour conjugal ; sa fille Charlotte, qui vécut la folle aventure de l'empire mexicain avec Maximilien, et en perdit la raison ; les trois filles de Léopold II, auxquelles le sort ne ménagea pas ses coups — coups de théâtre, coups de foudre, coups de semonce ; une jeune fille anonyme, dont un roi vieillissant, illustre mais affectivement déçu, fit sa maîtresse au mépris du scandale ; et des reines vaillantes, touchantes, aimantes, qui ont nom Elisabeth, Astrid ou Fabiola.
Leur histoire est aussi celle de la Belgique ; les deux sont intimement mêlées. Si le pays leur a donné son nom, eux lui donnent le meilleur d'eux-mêmes, et ils l'incarnent aux yeux du monde. Le sujet de ce livre, c'est aussi le roman d'amour entre une nation et ses rois. Les péripéties en sont palpitantes.