Combien nombreux sont ceux qui se demandent : qui est Antoine Béchamp ?
La partie de l'« Histoire des sciences », qui traite de la découverte des maladies microbiennes conserve des zones d'ombre, où sont cachés des noms tels que ceux d'Ignace Semmelweiss, Jean Hameau, Casimir Davaine, Henri Toussaint, Pierre-Victor Galtier… et, dans le coin le plus sombre, celui d'Antoine Béchamp ; alors que ses conceptions, jugées « révolutionnaires » à son époque, se voient « découvertes » et mises en pratique de nos jours par les chercheurs les plus avancés de la biologie moléculaire, de l'immunologie, de la microbiologie, de la virologie. Pour les tenants de ces disciplines, il ne devrait plus faire de doute que, si leurs notions nouvelles ne recouvrent pas exactement celles du « microzyma », elles les ont, pour s'établir, largement utilisées.
Telle est l'opinion du Docteur Marie Nonclercq, étayée par des documents solides, souvent inédits, puisés dans les archives officielles et familiales, ainsi que dans divers manuscrits exhumés des bibliothèques.
Ce livre, d'après le Docteur Georges Schaff, Professeur de physiologie à la Faculté de médecine de Strasbourg, est un écrit original et captivant, qui retrace les péripéties surprenantes d'une belle page ignorée de l'« Histoire des sciences et de la médecine au XIXe siècle ».
Il fait sourdre l'eau vive, où nombre de savants - et notamment Pasteur - se sont abreuvés fructueusement et clandestinement.
C'est le récit d'une histoire douloureusement vécue, aussi passionnant qu'un roman.