Béarnais, né en 1938 à Pau, Jean-Paul Picaper a enseigné la science politique, et obtenu le Doctorat d’État à l’Université de Berlin-Ouest pour sa thèse sur la propagande est-allemande. Il a collaboré, dans les années 70 et 80, aux services en français de la Voix de l’Allemagne (Deutsche Welle), et de Radio-Allemagne (Deutschlandfunk). Correspondant du Figaro à Berlin depuis 1973 puis, pour l’Allemagne, de Bonn depuis 1977, prix franco-allemand de la Radio sarroise en 1983, il écrit aussi dans Éclair-Pyrénées (Pau) et Politique internationale.