L'idée que les groupes francophones constituaient des unités homogènes qui se caractérisaient par un certain nombre de traits culturels hérités de la tradition a depuis été contestée en raison des nombreux emprunts culturels et des phénomènes de métissage observés par les chercheurs ces dernières années. Le mot ethnologie a remplacé le terme folklore pour désigner la discipline. Celle-ci s'intéresse désormais à de nouveaux objets d'étude et explore de nouveaux terrains - interculturalité, féminisme, sport, ethnologie urbaine, ethnologie appliquée, etc. Cette mutation a favorisé la réduction des échelles d'analyse, l'étude de mocro-phénomènes très localisés et contextualisés, l'interprétation du ‘ ici et maintenant ’. Elle a aussi entraîné une réévaluation des pratiques, voire des fondements épistémologiques, de la discipline. Il n'y a plus désormais une ethnologie mais des ethnologies.
À l'occasion du 50e anniversaire des études de folklore à l'Université Laval, il était important de faire le point sur la discipline - les textes ici réunis permettent d'éclairer les différents passages du folklore à l'ethnologie. Ils retracent l'évolution de la discipline, présentent l'état des recherches actuelles, signalent les différentes tendances et s'interrogent sur l'avenir de l'ethnologie.
Sous la direction de Anne-Marie Desdouits et Laurier Turgeon, ce livre réunit les textes de Roland Arpin, Jean Bazin, Carmelle Bégin, Gérard Bouchard/ René Hardy/ Francine Saillant/ Anne-Marie Desdouits, Michel Bozon, Christian Bromberger, Gary Butler, Jean Du Berger, Jean-Claude Dupont, Burt Feintuch, Pauline Greenhill/ Diane Tye, Ronald Labelle, Christine Langlois, Michelle de La Pradelle, Maximilien Laroche, Jocelyne Mathieu, Marcel Moussette, Marie-Louise Perron, Jean-Pierre Pichette, Gerald Pocius, Claire Quintal, Martine Roberge, Dominique Sarny/ Marie-France Saint-Laurent/ Rachel Gholson, Nancy Schmitz, Martine Segalen, Jean Simard et Laurier Turgeon