Guy De Plaen est né le 2 mars 1942, à Bruxelles. Études universitaires à Louvain. De 1966 à 1968, stagiaire puis aspirant au F.N.R.S. : dans ce cadre, effectue des recherches « en famille » au Zaïre. En 1969, défend une thèse en sciences politiques et sociales. La même année, retour au Zaïre. Cours à l’Université Lovanium de Kinshasa. Recherches à l’Équateur. En 1971, continue les cours à Lubumbashi dans l’université réorganisée. Dirige le département d’anthropologie de l’UNAZA, puis collabore à l’Institut des musées nationaux du Zaïre. Travaille actuellement aux Shaba, dans le cadre des musées nationaux et de l’Université nationale du Zaïre.