Si Michel Piccoli est considéré — par les professionnels du théâtre, du cinéma et de la télévision — comme l’un de nos plus grands comédiens, le public ne lui a pas toujours accordé la place primordiale qui lui revient pourtant, après sa brillante participation à près de cent trente films, cinquante pièces et une quarantaine d’émissions dramatiques à la télévision. Avec ce livre, précisément intitulé « Michel Piccoli, le provocateur », parce qu’il met l’accent sur la clairvoyance et l’audace des choix de l’acteur, de même que sur la progressive affirmation de ses dons, Robert Chazal a voulu faire mieux connaître un personnage exceptionnel, et un artiste à nul autre comparable. Constamment ouvert à toutes les initiatives de rénovation du spectacle, et à toutes les perspectives de renouvellement de ses rôles, Michel Piccoli livre — à l’auteur de cette biographie — ses souvenirs, ses confidences et ses réflexions sur les œuvres dont il a été l’interprète. Ils se trouvent — le plus souvent — confrontés à l’opinion de ses partenaires, et de ceux qui l’ont dirigé, ou ont écrit en fonction de sa personnalité à multiples facettes. C’est dire que ce livre est le portrait le plus exact et le plus scrupuleux, qu’on pouvait brosser de cet acteur. Nul n’était mieux qualifié pour le tracer que Robert Chazal, président d’honneur du Syndicat de la critique de cinéma et membre de l’Académie du cinéma, qui est — depuis plus de cinquante ans — l’un des éminents spécialistes de la presse cinématographique, puisqu’il fut, tour à tour, rédacteur-en-chef de Cinémonde, chef de la rubrique spectacle de Paris-Presse, et critique cinématographique unique de France-Soir. Robert Chazal est également l’auteur de plusieurs ouvrages consacrés à Marcel Carné, Jean-Paul Belmondo, Louis de Funès, Gérard Depardieu, ainsi que des « Années Cannes », édité à l’occasion du quarantième anniversaire du Festival cinématographique de la célèbre Croisette.