Jean Rouaud s'est fait connaître dès son premier roman,
Les Champs d'honneur (Minuit), qu'a récompensé le prix Goncourt en 1990. Il a poursuivi son cycle familial et autobiographique à travers quatre livres publiés aux éditions de Minuit, et les cinq du cycle de
La Vie poétique, d'abord chez Gallimard (
Comment gagner sa vie honnêtement, 2011), puis Grasset (
Kiosque, 2019). Il est l'auteur de plus d'une une vingtaine d'ouvrages. Non seulement a-t-il creusé le rapport entre mémoire, racines et écriture, mais il s'est intéressé à la préhistoire (
La Splendeur escamotée de frère cheval ou Le Secret des grottes ornées, Grasset, 2018), à l'état de notre monde (
L'Avenir des simples, Grasset, 2020) ou à des icônes des lettres (
La Constellation Rimbaud, Grasset 2021).