Londres, hôtel Portobello Inn, quartier de Notting Hill.Lara Schiller pense et écrit en attendant le retour des épreuves de son manuscrit Poupées Russes. Le temps, l'amour, le corps de son aimée, son enfance à Anet (Eure-et-Loir), sa mère, Freda Schiller, acariâtre et brutale, la beauté de sa sœur Saskia, l'alcool, les voyages (étés tropéziens), l'ailleurs (fascination de l'Inde), les vertus du thé, la littérature, le rock, l'opéra, les hommes, le sexe.Admirative et inquiète, elle observe aussi ses jeunes nièces Meg, Cordélia, Dora et Vivien, les quatre filles de sa sœur Saskia, bouger, respirer, batifoler, aimer, dormir, jouer la comédie, séduire, rire... Elle les regarde vivre – source d'interrogations inépuisable.