Les prêtres catholiques ont aujourd'hui, en moyenne, soixante ans. Derrière eux, c'est le désert : ils ne trouvent guère de successeurs. La profession qu'ils exercent, la fonction qu'ils remplissent n'ont plus grand-chose à voir avec ce qui a motivé, aux alentours de la dernière guerre, leur vocation. La chrétienté qui les portait s'est diluée, déchirée. Les voici vieux, en petit nombre, rescapés passablement transis d'une traversée qui s'annonçait sereine. Ils étaient entrés dans les ordres ; en réalité, c'étaient le désordre, l'incertitude, l'émiettement qui les guettaient. Ce livre est l'histoire d'une génération, le récit croisé de cheminements multiples. Une cinquantaine de prêtres - les uns feront carrière, deviendront évêques ou cardinaux, d'autres demeureront à la base, d'autres encore s'éloigneront, souvent au terme de conflits amers -, une cinquantaine de prêtres donc, se livrent, se confessent, ouvrent leurs journaux intimes, leurs souvenirs inédits, leur mémoire parlée. Pour la première fois peut-être, on évoque les prêtres comme un corps de métier, sans codes et sans sermons. Adorateurs d'images pastel et de statues de plâtre, ce récit n'est pas pour vous. On y rencontre des histoires fortes. On y rencontre des hommes qui croient, qui doutent, qui hésitent, qui espèrent ou désespèrent, qui aiment - le Ciel reconnaîtra les siens.