Après un premier ouvrage sur la ville de Yaoundé, paru en 1984, André Franqueville, géographe de l'ORSTOM, livre au public sa thèse de Doctorat d'État sur le sud du Cameroun. Celle-ci s'inscrit dans une longue série de recherches, ayant donné lieu à des publications variées, fruits d'une familiarité ancienne et profonde avec ce pays, où l'auteur a vécu dix années consécutives. Membre de l'unité de recherche « Maîtrise de la sécurité alimentaire » de l'ORSTOM, il réside actuellement à La Paz, où il étudie les problèmes du ravitaillement vivrier des quartiers périphériques, en collaboration avec un groupe de chercheurs boliviens.