Né en 1632 à Amsterdam, Baruch Spinoza reçut une éducation juive de par son entourage familial et sa scolarité au sein du Talmud Torah. Très vite il s'émancipe de ce milieu et s'initie aux sciences profanes ainsi qu'à la philosophie cartésienne. Commence ainsi sa carrière de philosophe-artisan : il taille des lentilles optiques pour gagner sa vie tout en menant des recherches philosophiques qu'il partage avec ses amis. De ses cours, il tire Les principes de la philosophie de Descartes. Suivront le Traité théologico-politique, l' Ethique et le Traité politique. Il meurt à 44 ans en 1677, sans descendance et renié par sa famille.