Ferenc Molnár (1878-1952), de son vrai nom Ferenc Neumann, naît à Budapest au sein d'une famille juive aisée. Il prend le pseudonyme de Molnár (" meunier "), du nom d'un personnage d'une de ses premières pièces : il en écrira plus de trente, dont Liliom (1909), qui triomphera à Broadway, puis à Hollywood (Fritz Lang, 1934). Correspondant de guerre en 1914-1916, il sera décoré par l'empereur François-Joseph. Fuyant le fascisme et les persécutions, il se réfugie en Suisse en 1939, puis à New York en 1940. Seuls trois de ses dix romans ont paru en français. On connaît surtout Les Garçons de la rue Pál (1906), souvent comparé à La Guerre des boutons, classique toujours populaire de la littérature hongroise.