Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799), philosophe, écrivain et physicien allemand, est l’un des satiristes les plus spirituels du siècle des Lumières. Neuvième enfant d’un pasteur luthérien, il a été laissé bossu par une chute accidentelle. Après des études de mathématiques et de sciences naturelles, il devient professeur à Göttingen. Ce sont ses « Brouillons » qui, après sa mort, le feront apparaître comme l’un des penseurs les plus singuliers et profonds de son temps, admiré et célébré par Goethe, Kant, Nietzsche, Tolstoï et tant d’autres. Les extraits de cette œuvre monumentale, publiés au XXe siècle sous le titre d’« Aphorismes », ont connu un succès jamais démenti depuis.