Économiste et statisticien, Jacques Méraud a dirigé, de 1957 à 1964, le service de conjoncture de l'INSEE. Il enseigne, depuis 1957, l'analyse et la prévision conjoncturelle à l'École nationale de la statistique et de l'administration économique, et est titulaire - depuis 1962 - de la chaire de « Statistique économique et conjoncture » à l'École des hautes études en sciences sociales. Inspecteur général de l'INSEE, il est membre du Conseil économique et social depuis 1979. Son rapport sur « Productivité, croissance, emploi » lui a valu, en 1985, le prix Ugo Papi-Gaston Leduc de l'Académie des sciences morales et politiques, et son rapport sur « Les besoins des Français » (publié en 1990 par Economica) le prix Grammaticakis-Neuman de la même Académie.