Jean CRANNEY est né en 1933 dans une ferme du Revermont jurassien. Il entre à l'INRA en 1963. Économiste, il effectue des recherches sur la production de lait et de viande. Directeur de la station de Paris en 1981 , il est successivement chef du département d'économie et de sociologie rurales, directeur scientifique du secteur des sciences sociales, puis chargé des affaires scientifiques générales auprès du directeur général adjoint. De retour au labo,fort de ses expériences, il retrace une histoire de l'INRA à partir de nombreux documents, études et témoignages.