Diplômé de la Kendall School of Design en 1980, Keith Parkinson a travaillé cinq ans pour la société de jeu de rôle TSR et a illustré pour eux des livres, des couvertures de magazines, des calendriers, des boîtes de jeu et des suppléments en pagaille pour Dragonlance, Forgotten Realms, Gamma World et Amazing Stories. Il a ensuite décidé de devenir freelance et a consacré sept ans à réaliser des couvertures de romans pour Terry Goodkind, David Eddings, Anne McCaffrey, Orson Scott Card, Margaret Weis et Tracy Hickman, C.J. Cherryh, Terry Brooks et bien d'autres. Il a ainsi gagné de nombreux prix tels que le Chesley Award deux années de suite (1988 et 1989) pour meilleure illustration de couverture.

Depuis le début de sa carrière freelance, Keith a cédé les droits de ses oeuvres pour des jeux vidéo, des puzzles, des romans à l'étranger, entre autres. En 1995, la société FPG a produit et publié Guardians, la première incursion de Keith dans la création de jeu. La plupart des meilleurs artistes du domaine de la Fantasy ont contribué à ce projet en illustrant les personnages créés par Keith. Ces dernières années, il avait consacré davantage de temps à l'écriture et s'est concentré sur le jeu en ligne (EverQuest, Summoner). Après voir passé neuf ans en Pennsylvanie du sud, Keith a déménagé en Arizona en juin 1999 avec sa femme Mary et leurs deux fils, Nick et Zach. Il est décédé en 2005 d'une leucémie foudroyante.