Enfant de boutiquiers, Louis-Sébastien Mercier (1740-1814), dramaturge et auteur de nombreux essais, compte avec Diderot parmi les plus fougueux théoriciens du drame bourgeois. Il mena aussi une carrière politique sous la Révolution : député à la Convention, opposant à Robespierre, il participa au conseil des Cinq-Cents. Lié à Bonaparte au moment du Consulat, il désapprouva par la suite sa politique autoritaire