Né à Varsovie juste avant la Seconde Guerre mondiale, Martin Carnoy a réussi, avec ses parents, à échapper à l'occupation nazie au cours d'une longue odyssée à travers les pays baltes, la Suède, la Finlande jusqu'aux États-Unis. Il a grandi à New York, a étudié à Caltech et à l'université de Chicago, où il a obtenu un doctorat en économie. Il a travaillé à la Brookings Institution à Washington, D.C. et a joué un rôle important dans la campagne présidentielle tragique de Robert Kennedy avant de rejoindre l'université de Stanford en 1969, où il continue d'enseigner en tant que professeur d'éducation et d'économie et est le directeur du Centre Lemann des Etudes de l'Education Brésilienne. Carnoy a publié plus de 40 livres et 150 articles en économie politique. La Vie mouvementée de Michal K. est son premier roman