Condisciple d'Alain au lycée Michelet, il est admis en 1888 au concours d'entrée à l'École normale supérieure, puis reçu huitième à l'agrégation de philosophie en 1892, il apprend le chant avec le ténor italien Giovanni Sbriglia et la basse française Pol Plançon. Il organise avec Romain Rolland, normalien de la promotion 1886 Lettres, une série de conférences sur l'histoire de la musique à l'École des hautes études sociales en 1902, puis y crée un laboratoire d'acoustique qu'il dirige durant trois ans (1904-1907). Critique musical à La Victoire et au Figaro, il publie aussi des articles dans L'Action française, Le Temps et diverses revues.