Siegfried Lenz naît le 17 mars 1926, en Prusse Orientale, dans l'actuelle Pologne. À l'âge de treize ans, il est inscrit aux Jeunesses hitlériennes et, en 1943, il est contraint d'interrompre ses études pour s'engager dans la marine nationale. Sommé de participer à l'exécution d'un de ses camarades, il déserte et se réfugie au Danemark. À la fin de la guerre, il est fait prisonnier par les troupes d'Occupation. Très vite libéré, il devient journaliste à Die Welt, alors contrôlé par les forces britanniques. Puis il se tourne vers l'écriture avec le succès que l'on sait. Convaincu que l'écrivain a un rôle moral à jouer, il s'engage au côté de Günter Grass pour défendre la politique de Willy Brandt. Il décède en octobre 2014 dans sa chère ville de Hambourg, qui a souvent tenu une place importante dans ses écrits. Aux éditions Robert Laffont, il a publié La Leçon d'allemand (collection " Pavillons ", 1996 et 2001 ; " Pavillons poche ", 2009), Le dernier bateau (collection " Pavillons ", 2001 ; " Pavillons poche ", 2011), Une minute de silence (collection " Pavillons ", 2009), et Le Bureau des objets trouvés (collection " Pavillons ", 2010 ; " Pavillons poche ", 2017).